粘度是对流体流动的抵抗能力。一般来说，流体流动越慢，则粘度越高。例如，当倒出蜂蜜（“粘稠”）时，蜂蜜流得慢，因此粘度高。但，倒水（“稀疏”）时，水比蜂蜜流得快，因此粘度低。



每种流体均有运动粘度。随着液体温度上升，该液体的运动粘度将下降。因此，每种液体在较低温度时更“粘稠”，而在较高温度时更“稀疏”。运动粘度通常以cSt.（或厘沲）为单位进行测量和表达。流体运动粘度通常随温度变化，因此在给定温度下表达。



规定油品粘度范围的部分主要润滑油行业组织有SAE、ISO和AGMA，他们各自均有一套对油粘度进行分类的分级体系。SAE代表美国汽车工程师学会。发动机油粘度总是根据SAE的相关规定测定。ISO代表国际标准化组织，对工业油品的粘度进行测定。AGMA代表美国齿轮制造商协会，虽然已经有SAE等级对齿轮油进行测定，AGMA等级是对齿轮油粘度进行分类的另一种方法。



因不同润滑油用途不同，所以用不同方法对油品粘度进行分类就显得格外重要。虽然SAE 90（齿轮）、SAE 50（发动机）、AGMA 5、ISO 220均表示相同油粘度，但记住发动机油、齿轮油和工业油均是以不同的方法配成，并且以不同的方式润滑相应部件。即使它们具有“相同”的粘度，但却是完全不同的油品。



美国润滑脂协会（NLGI）为粘度（对于润滑脂来说，也称为稠度）确定了润滑脂工业标准等级。该等级从000到6不等，代表极低到极高粘度。美国试验与材料协会是一个国际标准化组织，出版润滑油和润滑脂试验标准。ASTM D-217是测试目标润滑脂的针入度的试验，涉及在25ºC下对各润滑脂针入度的5秒测量、润滑脂稠度评估。测试结果提供NLGI标准编号。



对润滑脂量进行试验

当涂抹润滑脂的轴承在较高速度下（超过5000rpm），对轴承上润滑脂量进行试验。10%的润滑脂量变动会严重影响轴承产生的热量（根据偏离最佳润滑脂量的程度，最高温度甚至可达到40华氏度）。如果润滑脂太多，轴承不能将其推入附近容器中，轴承将快速升温。将润滑脂泵送入轴承直到无法继续注入是一个常见的错误观念。最佳润滑脂量通常低于您的预期。在正式投入使用前，确保已为轴承提供足够长的磨合期，以便将润滑脂用在适当的位置。